26. September 2026
90 Jahre Steve Reich: Der Komponist, der den Puls der neuen Musik veränderte
Steve Reich wird am 3. Oktober 2026 90 Jahre alt. Der New Yorker Komponist gehört zu den prägenden Gestalten der Minimal Music und hat mit Werken wie „Music for 18 Musicians“ und „Different Trains“ das Verhältnis von Rhythmus, Wiederholung, Sprache und Klang neu bestimmt. Sein Geburtstag wird weltweit mit Konzerten und Festivals gefeiert – und mit einem neuen Werk, das Reichs musikalische Sprache bis in die Gegenwart fortschreibt.
Mainz - Wenn Steve Reich am 3. Oktober seinen 90. Geburtstag feiert, blickt die Musikwelt auf sechs Jahrzehnte Kompositionsgeschichte zurück. Die Saison 2026/27 steht international im Zeichen seines Jubiläums. Konzerthäuser und Festivals in Europa, Großbritannien und darüber hinaus widmen seinem Werk eigene Programme. Im Mittelpunkt steht auch eine neue Komposition: „In All Your Ways“ wurde am 28. August beim Edinburgh International Festival vom Colin Currie Group uraufgeführt. Das rund 18-minütige Stück ist für großes Ensemble geschrieben und verbindet zwei Klaviere, zwei Vibraphone, zwei Marimbas, vier Schlagzeuger, Bläser und Streichquartett.
Reichs Musik beginnt häufig mit scheinbar einfachem Material: einem kurzen rhythmischen Modell, einer gesprochenen Silbe oder einem einzelnen Klang. Durch Wiederholung und minimale zeitliche Verschiebungen verändert sich dieses Material allmählich, bis aus wenigen Elementen komplexe Klangstrukturen entstehen. Diese Arbeitsweise prägte frühe Werke wie „It’s Gonna Rain“ und „Drumming“ und führte in „Music for 18 Musicians“ zu einer groß angelegten musikalischen Architektur.
Dabei blieb Reich nie auf den Konzertsaal beschränkt. Gemeinsam mit der Videokünstlerin Beryl Korot entwickelte er „The Cave“ und später „Three Tales“, Werke, die Musik mit Sprache, Film und elektronischen Medien verbinden. Auch „Different Trains“ arbeitet mit konkretem Tonmaterial: Erinnerungen an Zugfahrten zwischen New York und Los Angeles werden mit Stimmen von Holocaust-Überlebenden und historischen Aufnahmen verbunden. Sprache wird dabei selbst zum musikalischen Material, indem Reich ihre rhythmischen und melodischen Konturen übernimmt.
„In All Your Ways“ zeigt, dass diese kompositorische Haltung bis in Reichs neuntes Lebensjahrzehnt reicht. Das Stück basiert auf wiederkehrenden rhythmischen und harmonischen Abschnitten; der Titel geht auf den Beginn eines Verses aus den biblischen Sprüchen zurück, dessen vier Silben Reich instrumental anklingen lässt. Nach Edinburgh wird das Werk unter anderem am 28. Oktober im Barbican London, am 15. November in der Philharmonie de Paris und am 4. Dezember in der Hamburger Elbphilharmonie gespielt.
Auch darüber hinaus ist das Jubiläumsjahr international angelegt. Das Barbican widmet Reich vier Konzerte, darunter Aufführungen mit dem Colin Currie Group und „Music for 18 Musicians“. Am Glasshouse International Centre for Music in Gateshead ist ein eigenes Reich-Wochenende geplant.
Neun Jahrzehnte nach seiner Geburt in New York steht Steve Reich damit weiterhin für eine Musik, deren Bewegung aus kleinsten rhythmischen Impulsen entstehen kann. Das Jubiläumsjahr richtet den Blick deshalb nicht nur auf die Klassiker seines Œuvres, sondern ebenso auf einen Komponisten, der seine eigene musikalische Sprache bis in die Gegenwart weiterentwickelt.